今、家に居る猫は、食べられるものが決まっている。
石が出来やすいので、固形の餌、いわゆる「カリカリ」も病院で買う高い奴だ。
ほかの餌をあまりやらないようにしているので、猫缶（猫用の缶詰）のカツオチキン入りなどあげるとすごく喜ぶ。あまり喜んで、いちどきに食べてしまうので、一缶を最近は４回くらいに分けてあげている。台所に立つと、毎日身体をすりよせ鳴く。これが一日二回。つい、情にほだされて、何回かに一回は猫缶を開けてしまう。缶を開ける音を覚えたらしく、キッチンに背伸びして来る。えさ場に持って行く時は、先頭に立ち、ちらちらと何度もこちらを見ながら、待機する。
いつもいつもあげるわけにはいかないので、あげない時は抱き上げて、「おい、一緒に我慢しような」といったりする。不満げだが、くれないとわかると、次に台所に立つまで、あきらめるようだ。

しかし、なのに、高級な缶詰や猫用のスープ等は、見向きもしない。缶詰もセブンイレブンの一番安い奴だ。
かなり小さいときに拾われたこともあるのかもしれない。
偏食である。
変わったものを食べたのは、チョコレートを少しといったところか。
そのときも驚いて、平沼に連絡したものだ。（これは、もともと育児休団中の女優、平沼寧の猫なのです）

マタタビには、かなり反応を示す。
クミンやタイムにも同様。
セロリの葉っぱがお気に入りのようで、買い物をしてきて、ちょっと目を離すと、大抵噛んでいる。猫には、イネ科の食物を食べて毛玉を一緒に吐き出す習性があるが、セロリはイネ科か？
だが、せんべいが好きとか、世の他の猫に比べれば、格段に食べられる物のは範囲は狭いといえる。肉も魚も見向きもしない。

さて、今日さきほど。わたしは、こんな夜更けに、というか朝だが、出汁を取っていた。
一番だし専用のちょっと高級な鰹節。鍋はだから、投入した鰹節がはみ出るくらい、水１５００CCに４０ｇと思いきった量でとる「命の出汁」である。ここに昆布だしを加えて、清汁を作ろうというわけだ。明日の朝の清汁の具は、実家から送って来た野沢菜を入れよう、塩も入れなくていいし。などと思いつつ、計量秤に鰹節を載せていると、猫が来る。足元にすり寄るというより、笊の中身に興味があるようだった。

「あれ」

少しばかり手についた鰹節をあげてみる。
恐る恐る匂いをかぎ、ずいぶん時間が経ってから慎重になめ、ついに口にした。

「猫に鰹節！！！」

「ネコニカツオブシ！？！？」

「ねこにかつおぶし・・・」

鰹節は煮てはいけない。ごく短時間で勝負する。だから出汁を取る作業は、目が離せない。
しかし、その間も猫は、さっきまで鰹節があったレンジの上の計量秤に身を延ばし、床に落ちた鰹節をなめている。

出汁をとり終わって、袋から少しばかり鰹節をつまんで、皿にのせ、えさ場に置いてやる。
おお、食べる食べる、知らんかったわあ、好きなんやね。カツオブシ。

人に猫を譲る時は鰹節をつけるというが、さにあらん。わたしは平沼からもらわなかったが、彼女も猫が鰹節を食べることをしらなかったのかもしれぬ。
しかし、うむ。やはり、猫は鰹節が好きなのだ。
世の真理の一つを垣間みたような気がして実に清々しかった。

ほとんど鳴かない猫だったが、最近はよくなく。
ネコ飼いの一人、wakanuに言わせると歳をとるとなくようになるらしい。
同じように、味覚も変わるのだろうか。